20.10.2011, 12:18

Vertragsverlängerung bei Mercedes perfekt

Schumacher bleibt ein weiteres Jahr in der DTM

Ralf Schumacher bleibt der DTM erhalten. Der 36-Jährige verlängerte seinen Vertrag mit Mercedes um eine weitere Saison und wird auch 2012 mit einem Auto der Stuttgarter auf die Strecken gehen. Das gab Mercedes-Sportchef Norbert Haug vor dem DTM-Finale am kommenden Wochenende in Hockenheim bekannt.

Ralf Schumacher kam mit Mercedes 2011 zwei Mal aufs Podium. Der erste Sieg soll 2012 gelingen.

© Getty Images

Der frühere Formel-1-Pilot und Bruder des Formel-1-Rekordweltmeisters Michael Schumacher ist laut Haug nicht nur "der bekannteste Fahrer der DTM, sondern auch einer der beliebtesten und im internationalen Motorsport erfolgreichsten". Schumacher erlebt seit seinem Wechsel in die DTM im Jahr 2008 seine bislang erfolgreichste Saison und liegt vor dem zehnten und letzten Lauf des Jahres 2011 auf dem siebten Rang der Fahrerwertung.

"Die DTM ist eine großartige Rennserie und ich fühle mich nach vier Jahren in der Mercedes-Benz-Familie bestens aufgehoben", sagte der 36-Jährige zu seiner Vertragsverlängerung. Für die kommende Saison hofft er, "gemeinsam mit Mercedes-Benz in eine neue Ära starten" zu können. Dann werden die Stuttgarter mit einem C-Coupé antreten, in dessen Entwicklung Schumacher eingebunden ist. "Ich rechne Ralf sehr hoch an, dass er den schwierigen Weg des Wechsels von der Formel 1 zur DTM gegangen ist", lobte Haug. Er habe der Serie einen Popularitätsschub beschert. "Heute gehört Ralf zu den Siegaspiranten im Feld."

Mit dem Gesamtsieg des Jahres 2011 hat Schumacher aber nichts mehr zu tun. Den sicherte sich schon beim vorletzten Rennen in Valencia der Rosenheimer Martin Tomczyk von Konkurrent Audi. Offen ist nur noch die Vizemeisterschaft, die sich der Kanadier Bruno Spengler (Mercedes) sichern will. Für die kommende Saison wechselt Spengler zu BMW, das als dann dritte Marke in die DTM zurückkehren wird.